Быстрее, жестче, резче

История о том, как сервисмен Блейк Льюис подготовил лыжи для Олимпийского золота

Сервисмены могут оказать реальную помощь спортсменам в достижении побед на зимних Олимпийских играх, особенно в скоростном спуске, где мази и подготовка лыж играют более важную роль, чем в технических видах. Блейк Льюис является одним из немногих сервисменов, которые уже заработали Олимпийские ленточки.

Начало пути

Льюис начал свой путь в бизнесе по подготовке лыж в 1970-х, когда он получил работу в Atomic`s Pro Team, которая выступала на организованном Бобом Битти World Pro Ski Tour, популярном в США в 70-х, 80-х годах турнире. Так как все члены команды были европейцами, а почти все гонки проводились в США, Atomic хотел нанять американца для помощи команде в подготовке инвентаря, и в качестве водителя их фургона в турне по Америке. Блейк вызвался и получил работу.

Именно в это время, Льюис познакомился с сервисменом из Fischer, Гельмутом Лэнгваллнером, который работал техником у Франца Кламмера. В те времена только-только начали появляться станки для шлифовки базы на камне и щетки для работы со скользящей поверхностью. Лэнгваллнер как раз приступил к обширному исследованию и экспериментам с нанесением различных структур на лыжи австрийского спусковика, а так же с мазями и очисткой структуры скользящей поверхности. Усилия Лэнгваллнера были вознаграждены многократными победами Кламмера, в тот период, на Кубке мира, а так же его незабываемой победой в скоростном спуске на зимней Олимпиаде 1976 года в Инсбруке.

"Свой" среди "чужих"

В 1977 году Лэнгваллнер отправляется в Австрию для работы в качестве директора Atomic Pro Team (в конечном счете, он стал рейс директором Atomic) и приглашает Льюиса стать его ассистентом. Льюис в Австрии селится на той же улице, где находится фабрика Atomic, и получает прекрасную возможность оттачивать свои навыки в подготовке лыж, и "изнутри" изучить процесс производства лыж, который включал вырезание деревянных заготовок для производства сердечника лыж, спекание гранул полиэтилена (P-tex) и нарезание скользящих поверхностей, превращение стального проката в лыжные канты. А самое главное, что он научил Льюиса тому, какие материалы и внутренние конструкции, делают лыжи быстрее.

Работа на фабрике Atomic предоставила так же два других главных преимущества для Льюиса: он мог помочь с выбором конструктивных параметров, сырья и структуры скользящей поверхности для лыж своих спортсменов. Кроме того, он мог получить лыжи с производственной линии уже в июне, тогда как другие техники получали свои лыжи в августе. Это не только позволяло Льюису лично проверить продольную и торсионную жесткость каждой пары лыж и их общее качество, но и давало ему два дополнительных месяца для подготовки лыж к сезону. Льюис выбирал около 15 пар лыж на каждого спортсмена, чтобы после отсева на скоростных тестах оставить на сезон примерно шесть самых быстрых пар.

В 1982 году, Льюис получил должность технического эксперта Atomic Race Service работающего со сборной США, в состав которой входил спусковик Билл Джонсон. Они отлично подходили друг другу: Джонсон был гляйдером (лучше прочих скользил на прямых участках), а Льюис знал, как добыть для него быстрые лыжи. Он положил все свои знания и опыт в конструировании лыж, материалах для их производств, структурах для скользящей поверхности и подготовке лыж для гонок, для продвижения Билла к Олимпийской медали в 1984 году.

Билл Джонсон продувается в аэродинамической трубе

Слева направо: Блейк Льюис, Дуг Льюис, Билл Джонсон в Сараево 84

Подготовка "почвы"

"Сараево был недостаточно хорошо подготовлен к зимним Олимпийским играм 1984 года", вспоминает Льюис. Из-за недостатка в жилье, многие местные жители были выселены из своих домов, чтобы организаторы могли разместить там спортсменов, снаряжение, официальных лиц и представителей прессы. Поэтому на гонки пришло очень мало зрителей, а в Сараево было на удивление мало сувениров, которые могли бы купить участники Олимпиады. "Это мероприятие в основном было организовано для телеаудитории, а не для зрителей на трибунах", рассказывает Льюис. Были и другие накладки в организации. "У меня был пропуск для доступа в комнату для подготовки лыж, но не было пропуска для доступа в здание, в котором была расположена эта комната", рассказывает он. "Это немного обескураживало. Но, однажды, я смог получить лыжи Билла, для подготовки к гонке. "Льюис готовил эти лыжи в течение многих месяцев, используя проверенную временем формулу ПЦЩ (парафин, цикля, щетка), а так же проводя скоростные тесты, чтобы выявить самые быстрые лыжи и структуру скользящей поверхности. Теперь у него появилась возможность проверить лыжи в Сараево, на полотне той самой трассы, по которой будет мчаться Билл.

Спусковые Атомики Джонсона имели ростовку 223 сантиметра. "У них был совсем небольшой боковой вырез (sidecut), платформа между креплениями и лыжами отсутствовала, и, как и многие конкуренты в те годы, Билл предпочитал ботинки Raichle Flexon", говорит Льюис. "Это было еще до того, как трассы стали готовить методом впрыска, как это делают теперь, чтобы добиться их каменной жесткости".

По словам Льюиса, искусство и наука подготовки лыж были гораздо более простыми в те дни. "Сегодня технический персонал имеет дело с более чем тремя дюжинами различных критериев при выборе пары для гонки, тогда же мы имели дело с менее чем десятью критериями", говорит он. "Но то, как я осуществлял выбор мази, структуры для скользящей поверхности, ее циклевку и очистку - было моим большим преимуществом. Эта наука пребывала еще в своем младенчестве, но у меня уже была торная тропка к этим знаниям, благодаря поддержке и исследованиям Гельмута".

В погоне за золотом

Так как трасса скоростного спуска в Сараево была не такой крутой и технически сложной, как другие Олимпийские трассы, Блейк выточил канты от базы на угол в 2,5 градуса на носках и пятках лыж, и на 1,5 градуса в районе ботинка. Этим он "приподнял" канты над снегом снега больше, чем обычно, чтобы получить более быстрое скольжение (канты создают большее сопротивление скольжению, чем скользящая поверхность P-tex базы), вместе с тем оставляя достаточную "цепкость" кантам в поворотах.

"Австрийские сервисмены, включая нескольких моих товарищей по Atomic, были недовольны наличием американского 'нарушителя' в их среде", - говорит Льюис.- Они утверждали, что я втайне от них использовал секретные мази и способы подготовки лыж, и играл с ними в "игры разума". Например, однажды, когда Билл поднимался на подъемнике, на носки его лыж с троса упали несколько капель масла. Когда я поднялся наверх и стал вытирать солидол, другой сервисмен, увидевший это, стал во весь голос жаловаться на меня, что я обманывал их, добавляя специальный состав на скользящую поверхность лыж Билла".

Льюис продолжает: "В результате, я начал запирать стартовые лыжи Билла в старом бомбоубежище отеля, удобно расположенного рядом с комнатой для подготовки лыж. Я решил, что больше не допущу, чтобы кто-либо смотрел на них. Стало слишком трудно доверять кому либо. Я также знал, что независимо от результата гонки я сделал все, что мог, чтобы Билл получил на старт самые лучшие лыжи, и он тоже это хорошо знал. Я покинул зону старта только после того, как Билл застегнул их крепления на своих ботинках и покинул стартовый домик. Я узнал, что он выиграл Олимпийское золото, только по прибытию в финишную зону. Это было великолепно - видеть Билла на первом месте, но у меня было совсем немного времени, чтобы отпраздновать победу - я должен был вернуться к работе: обменять стартовые лыжи Билла на тренировочные, и отправиться в мастерскую, чтобы оплавить их к перевозке. В целом, несмотря на трудности, это великолепно сработало, - так, как я только мог надеяться".

Тренер команды спусковиков США Тео Надиг, Билл Джонсон и Блейк Льюис на Олимпийской пресс конференции в 1984 году

Уходя в закат

Сегодня Блейк делится своей страстью к гонкам и подготовке лыж в World Cup Service Center (worldcupse.com) в Бельвю, штат Вашингтон, где он продолжает оттачивать свое мастерство и передавать опыт местным командам и спортивным школам.

Автор: Jack Moore
Источник: SkiRacing.com
Перевод: HappyNY

Дополнительные материалы:

Олимпийская гонка Сараево 1984: