Йозеф Вальхер: Тихая звезда Белого цирка

22 января совершенно незамеченным прошло одно печальное событие: исполнилось 30 лет со дня трагической гибели Йозефа «Зеппа» Вальхера – чемпиона мира по скоростному спуску 1978 года...

22 января 1984 года – в австрийском Китцбюэле царит радостная эйфория: днем ранее весь призовой подиум в соревнованиях по скоростному спуску достался горнолыжникам из Австрии. Страна чествует своих героев, особенно Франца Кламмера, в четвертый раз выигравшего гонку с Ханенкамма. Второе место занял Эрвин Реш, третьим стал стартовавший под 55-м номером Джимми Штайнер. Газеты пестрят победными статьями, фотографиями счастливой троицы, речь идет о «величайшем успехе всех времен». Однако вдруг все приготовления к празднику в Китцбюэле сворачиваются – стало известно о трагедии в Шладминге. «Я просто не могу в это поверить», - потрясенно говорит Кламмер, узнав о гибели своего постоянного соперника на трассах скоростного спуска, Йозефа Вальхера. К сожалению, сообщение оказалось правдой – чемпион мира 1978 года погиб во время любительской гонки на трассе Хохвурцена.

Йозеф Вальхер родился 8 декабря 1954 года в Шладминге. Конечно же, он рано встал на лыжи и уже в 12 лет выиграл свою первую серьезную гонку. В 1972-м он стал чемпионом Австрии в скоростном спуске и был включен в основной состав австрийской команды, выступавшей в Кубке мира. Дебют состоялся 10 декабря 1972 года, на этапе в Валь д’Изер – Вальхер занял там 12-е место, но уже через пару месяцев, 11 февраля 1973 года, в швейцарском Ст.Морице Йозеф совершенно неожиданно поднимается на призовой подиум, проиграв лишь еще одному горнолыжнику из Австрии Вернеру Гриссману, закадычному приятелю Франца Кламмера. В следующий раз в призовую тройку Вальхер попал в декабре 1973-го, заняв 3-е место на этапе в Целль-ам-Зее. Однако из-за жесткой конкуренции в австрийской сборной на чемпионат мира в Ст.Морице он не попал – для отбора в команду не хватило набранных очков Кубка мира. А в январе 1975 года из-за падения на трассе с Лауберхорна в Венгене Вальхер был вынужден пропустить сезон. Тем не менее, ему удается пройти квалификацию в олимпийскую команду 1976 года – в Инсбруке, в соревнованиях по скоростному спуску, он занял 9-е место. Победу, как мы знаем, тогда одержал Франц Кламмер.

Первый большой успех пришел в Вальхеру в сезоне 1976/77, когда он выиграл две гонки на этапах в Морзине (Франция) и Хэвенли Вэлли (США), а также дважды поднимался на призовой подиум. По итогам этого сезона Йозеф занял второе место в зачете скоростного спуска и стал восьмым в общем зачете Кубка мира.

Несмотря на свои блестящие успехи, в австрийской команде он долгое время находился в тени Франца. «Я думаю, в то время он сильно страдал от того, что на меня чаще обращали внимание», - вспоминает Кламмер. Кроме того, Вальхера часто преследовали травмы. Первую из них он получил еще в 1969 году, когда ему было всего 15 лет. Из-за перелома ноги ему пришлось несколько месяцев обходиться без соревнований. Интересно, что некоторые травмы носили отнюдь не спортивный характер. Так, например, однажды у него дома взорвалась скороварка, и Вальхер получил сильные ожоги, затем ему на ногу упал мотоцикл…

Тем не менее, в сезоне 1977/78 именно Франц Кламмер отошел в тень Вальхера, когда тот стал чемпионом мира в скоростном спуске в Гармиш-Партенкирхене. Казалось, для Вальхера настал настоящий звездный час, однако уже в декабре 1978 года он получает очередную травму, упав на трассе Саслонг в итальянской Валь Гардене. В следующем сезоне ему удается попасть в олимпийскую сборную, однако в олимпийском Лейк Плэсиде, по решению тренера, он остался на скамейке запасных. Тогда это был большой скандал – действующего чемпиона мира не выпустили на старт соревнований по скоростному спуску. Чего только не пришлось выслушать в свой адрес тренеру австрийской команды, Чарли Кару, заменившего Вальхера на Леонарда Штока. Но тогда это решение себя оправдало – Шток выиграл «золото», остальное уже было неважно. Тем не менее, о своем решении Чарли Кар до сих пор вспоминает с тяжелым сердцем: «Это был жуткий момент для меня – прийти в номер к Йозефу и сказать: мне жаль, но ты не стартуешь».

Вернувшись домой после Олимпийских игр в Лейк Плэсиде, Йозеф Вальхер женился, а через два года завершил свою спортивную карьеру, одержав в общей сложности 5 побед на трассах Кубка мира и восемь раз поднявшись на призовой подиум. У них с Гертой еще до свадьбы был общий ребенок, затем родились еще двое, они построили дом в Шладминге, стали владельцами небольшого кафе…

22 января, в день рождения старшего сына, которому исполнилось 5 лет, Вальхер принял участие в соревнованиях на горе Хохвурцен, которые сам же и организовал. Любительская гонка, так называемый «скоростной марафон» - по трассе длиной 12 км. По сути, это была гонка по обычной заснеженной дороге - никаких прыжков, никаких коварных мест, просто нужно быстрее всех доехать до финиша. Вальхер стартовал под 210 номером – без шлема. За 10 лет своей карьеры он немыслимое число раз рисковал здоровьем на скорости за 100 км/ч, а тут случилось безобидное падение на выходе трассы из леса – Вальхер упал на спину и на полном ходу врезался в пластиковую защитную сетку…

Спасательный вертолет оказался на месте так быстро, как только было возможно, но врачи в больнице Шладминга смогли только констатировать смерть.

Вспоминая о спортсмене, австрийская почта выпустила персональную почтовую марку.

Автор: Sch630