Равные среди сильнейших: в ожидании золота

Можно сколько угодно расстраиваться серебру или бронзе, искать причины и оправдания, сетовать на ошибки в тактике или неудачи сервисёров, но только в такие моменты, как финиш женского командного спринта, ты вдруг понимаешь, насколько плохо вообще оставаться без медали. И как же все-таки здорово, что на этом чемпионате мира мы не просто задрали до максимума планку своих ожиданий, но еще и исправно собираем награды. Пусть пока и оставаясь без золота.

Только в двух гонках из шести мы не смогли попасть на пьедестал, и оба раза это был женский спринт. Весьма, скажем, неожиданно, ибо очень уж мы рассчитывали на скорость Юлии Белоруковой и опыт Натальи Матвеевой. Но если в индивидуальном спринте у наших девушек все было действительно грустно, то развязка командника получилась обескураживающей. Сейчас можно сколько угодно гадать о том, чего не хватило Белоруковой, физической готовности или быстрых лыж, но факт остается фактом - в спринтах лучшей в нашей женской команде была универсальная Наталья Непряева, которая спустя менее суток после бронзы в скиатлоне вновь показала высокий класс и медальные амбиции. Увы, не сбывшиеся.

Зато днем ранее в скиатлоне Непряева оказалась безусловно сильнейшей в «сборной остального мира» против Норвегии. Пока пелотон с грустью смотрел на убегающее норвежское трио, наша Наташа запрыгнула в последний вагон этого паровоза и прикатила к первой своей медали чемпионатов мира. Уверены, что не последней.

Заботит сейчас лишь то количество гонок, которое практически без пауз бегает Непряева, как на протяжении сезона, в целом, так и на этом чемпионате. У нее уже три старта за четыре дня, а впереди еще, как минимум, классическая разделка и эстафета, в которых Наталья наш козырь и фаворит. Понятно, что будет непросто. Понято, что Тереза Йохауг сейчас практически непобедима, а весь тот самый «остальной мир» после провала в скиатлоне (а это действительно - провал) будет сверхмотивирован. Тем не менее, Непряева в разделке имеет все шансы на медаль. Как, кстати, и Белорукова, которой просто необходимо доказывать, что причиной неудачи в командном спринте стали все-таки лыжи.

Но вернемся к скиатлону.

Похоже, только здесь в Зеефельде, спустя после более полутора десятка лет после изобретения этой лыжегоночной дисциплины, гонки со сменой инвентаря получились именно такими, какими видели их создатели. С равными шансами для конькистов и классистов, сильнейшим в которой станет наиболее универсальный и разносторонний лыжник. До сей поры в скиатлонах балом правили мастера свободного стиля. И очень симптоматично, что победителями на двух последних главных стартах в этой дисциплине стали конькисты Сергей Устюгов и Симен Крюгер.

И вот едва ли не впервые в истории, судьба обеих - и женской, и мужской - гонок решалась не на коньковом сегменте, а еще на классике. И если в женской безнадежная погоня за отрывом была списана на силу норвежек и Непряевой, то мужская гонка окончательно закрепила уникальность скиатлонов в Зеефельде. Александр Большунов и компания методично укатали весь пелотон, начав с сильных, но узкоспециализированных конькистов, и постепенно скидывая одного за другим записных фаворитов, в том числе и Йоханнеса Клэбо, который все понял и выбросил белый флаг очень задолго до финиша.

И это тот самый рецепт победы над Клэбо, о котором нельзя забывать.

Обидно уступать одну десятую секунды в финишном створе. Да и самому Большунову еще с прошлогоднего Пхенчхана хочется разбавить свою серебряно-бронзовую коллекцию вожделенным золотом. И все-таки, смею настаивать, что серебро Сан Саныча в скиатлоне - результат прекрасный. Как с точки зрения его предыдущих выступлений в подобных гонках, так и в свете наших же размышлений двух-трехдневной давности о том, что Большунову надо отдохнуть перед командным спринтом и пропустить скиатлон, ибо все равно шансов у него нет.

Большунов прибавляет от гонки к гонке. Еще в индивидуальном спринте он сам жаловался на отсутствие свежести, а в скиатлоне проиграл финишный створ, будучи самым сильным спринтером. И потому командный спринт ожидался с опасением. На фоне казавшегося идеальным сочетания Непряева-Белорукова, пара Ретивых-Большунов виделась более уязвимой. Все-таки для Глеба классика никогда не была родной, а за Сашу было беспокойно в свете усталости после двух первых гонок. И как же на фоне этих опасений приятно было смотреть мужской командник.

Замена Устюгова на Ретивых стала неожиданностью, но Глеб вновь доказал, что к Зеефельду он подошел в лучшей форме всей своей жизни, проведя каждый из своих кругов максимально надежно и собранно. Не забудем мы и то, как он устоял на ногах при предпоследней передачей, когда разогнавшийся на финише Большунов едва его не протаранил. Теперь в коллекции Ретивых есть серебро и бронза чемпионата мира, и с этих прочных позиций штурмовать более высокие вершины можно с гораздо большей уверенностью в себе и своих силах.

Большунов провел командник едва ли не идеально. Невооруженным взглядом было заметно, как на каждом из своих кругов он искал ту самую заветную формулу прохождения последнего спуска. Как пробовал разные варианты и как наблюдал за поведением соперников и собственных лыж. В его активе уже был опыт финишей здесь в Зеефельде в спринте и скиатлоне. И этим опытом Сан Саныч распорядился максимально продуктивно.

На финальный круг командного спринта у Большунова были и план «А», и план «Б». Он вновь натянул группу в подъем, но на этот раз остановился на вершине, предлагая инициативу соперникам. Видя отсутствие этой самой инициативе в их глазах, Большунов сделал свой хитрющий зигзаг, свойственный скорее велосипедному спринту, чем еще на спуске обеспечил для России медаль, скинув с хвоста целую армию суперспринтеров.

Заезжать на финиш в компании Пеллегрино, Халварссона, Шанава и Хаколы было большим риском. А Клэбо… Похоже, что в контактной борьбе на коротком отрезке он действительно непобедим на сегодняшний день. И как ни старался Большунов организовать контратаку на выходе со спуска, перекладываясь норвежцу на спину, но заключительный подъем Клэбо в своей излюбленной манере выиграл убедительно.

Впереди разделки, в которых мы вправе рассчитывать на очередные медали. И если в женской гонке позиции Терезы Йохауг выглядят практически железобетонными, то у мужчин Александр Большунов будет одним из главных претендентов на победу. И два дня отдыха - это именно то, что ему сейчас нужно.

Гонки с раздельным стартом будут интересны и тем, что хотя бы во время их перестанем гадать о тактике прохождения загадочного спуска, и на дистанции все наконец-то будет решаться не поддавками и рюкзачеством, а исключительно за счет сильных рук, легких ног и быстрых лыж.

Искренне верим, что в исполнении российских спортсменов.

Мы уже привыкли быть равными среди сильнейших. Пора нам самим становиться сильнейшими безо всяких оговорок.

Автор: Вадим Спицын