Американские горки

Первые состязания по даунхиллу в Америке состоялись в 1850 году в местечке Lost Sierra в Калифорнии севернее озера Тахо. В 1954 году, всего через шесть лет после того как золото напало на Калифорнию, первая в истории Америки лыжная фабрика – "Old Buckskin" Портера – начала работать в местечке SawPit Flat. Эти места, крутую смесь хребтов и долин, можно по праву назвать колыбелью американского даунхилла.

Это было время «золотой лихорадки», и если летом старатели, как и положено, старались, то зимой им делать было абсолютно нечего. Это восполнялось – увы, ничего нового – пьянством, мордобоем, азартными играми и женщинами. В этой замечательной среде и родился американский даунхилл. Это всё-таки было развлечение, и скоростные спуски лыжников, использующих 8-10 футовые лыжи с простыми кожаными петлями для ботинок или сапог и простую палку-балансир, быстро набирали популярность в посёлках золотодобытчиков. Само собой, болельщики, азарт, спортивный дух, ставки и прочее, сопутствующее «большому спорту».

Сами гонщики быстро сообразили, что лыжи желательно намазать чем-нибудь скользким, чтобы быстрее ехать. И в ход пошло всё, что в домашнем хозяйстве хоть слегка походило на смазку: свечи, различный жир и сапожная вакса. Но давление состязаний росло, ставки росли, и для приготовления мазей стали пробовать различные экзотические субстанции: спермацет, глицерин, камфору, касторовое масло, дёготь и смолы различных хвойных и нехвойных деревьев. А также, разумеется, различные «секретные» ингредиенты под общим названием «drugs». Всерьёз утверждалось также, что главным ингредиентом самых скоростных мазей являлась мужская сперма, но эта гипотеза осталась, видимо, недостаточно изученной.

Фабрика Портера специально для соревнований начала выпускать «рейсовые» лыжи, которые достигали уже 12 футов в длину (3,6 метра). Это был уже серьёзный спорт. В поздних 1850х владельцы игровых и питейных заведений поднимали призовые до нескольких тысяч долларов. И гонщики дышали друг другу в затылок, почти как сейчас. Конечно, это был не привычный для нас даунхилл, а просто прямой спуск, без всяких поворотов. Четыре или более гонщиков выстраивались в ряд наверху горы и по сигналу «зажигали» вниз. Кто первым доехал, тот и «царь горы».

Некоторые историки полагают, что именно здесь, в Sierra, был впервые превышен порог скорости спуска на лыжах в 100 миль в час. По крайней мере, в 1874 году некто Томми Тодд проехал по засечке времени 1804 фута за 14 секунд. Это 88 миль в час.
(Американская сухопутная миля равна 1,609 км. Это, стало быть, получается 141,6 км/час. Неплохо для такой экипировки).

Первые состязания такого рода были неформальными. Не было никакой организации, которая занималась бы подготовкой состязаний и их правилами, Пока в феврале 1867 года не появился первый на Американском континенте Alturas Snowshoe Club. Который своей первой целью провозгласил «содействие атлетическим видам спорта для развития физических кондиций золотодобытчиков и укрепления их социальных и индивидуальных способностей в течение долгого зимнего сезона». Однако, на все социальные индикаторы, упомянутые выше - драки, пьянство и разврат, - новый спорт никак не повлиял.

Автор: Игорь Изыльметьев